S.A.R. le Grand-Duc Adolphe

Adolphe, Grand-Duc de Luxembourg, Duc de Nassau devient le premier Grand-Duc de Luxembourg de la Dynastie Luxembourg-Nassau le 23 novembre 1890. Il est le fils aîné du Duc Guillaume de Nassau et de la Duchesse Louise, née Princesse de Saxe-Hildburghausen.

Il est marié à la Princesse Adélaïde Marie d'Anhalt-Dessau. Ils ont cinq enfants dont deux seulement survivent à l’âge adulte :

• le Prince héritier Guillaume (1852–1912)
• le Prince Frédéric (1854–1855);
• la Princesse Marie Bathildis (1857–1857);
• le Prince François Joseph (1859–1875);
• la Princesse Hilda(1864–1952).

Le Grand-Duc Adolphe meurt le 17 novembre 1905 à Hohenburg en Bavière.

En vue de son accession sur le trône, Adolphe s’est préparé rigoureusement grâce à des formations, des cours particuliers, ainsi que deux années d'études à Vienne. Agé de 22 ans à la mort soudaine de son père, il accède au trône du duché de Nassau en 1839.

Sous son règne, le duché de Nassau se développe pour devenir un État exemplaire et moderne. Le Duc Adolphe est le premier Prince allemand à accorder à son peuple la liberté de presse, une armée populaire, une bureaucratie libérale et une constitution au début de la révolution de mars 1848. En 1851, ces concessions sont cependant révoquées au Duché de Nassau, comme dans la plupart des autres Etats membres de la Confédération germanique.

L’Ordre du Lion d'or de la Maison de Nassau a été créé en 1855 en commun par Guillaume III, Roi des Pays-Bas et Grand-Duc de Luxembourg, et par Adolphe, Duc de Nassau, afin de commémorer la division de 1255 de la Maison de Nassau en deux branches (walramienne et ottonienne) et de témoigner de leur bonne entente 600 ans plus tard. Cet ordre est commun aux deux branches de la Maison de Nassau.

En 1858, le Duc Adolphe crée l'Ordre ducal de Mérite civil et militaire d'Adolphe de Nassau. Ces deux ordres, symboles de la monarchie, sont toujours décernés au Luxembourg aujourd'hui, quoique sous une forme modifiée.

A la mort en 1884 du Prince Alexandre d’Orange, héritier néerlando-luxembourgeois du trône, le Duc Adolphe entrevoit la perspective d’une succession au trône du Grand-Duché de Luxembourg. De nouveaux défis l’attendent. Le Duc Adolphe entreprend alors plusieurs actions pour souligner son intérêt pour cette succession. En juillet 1888, il rend visite à la famille royale des Pays-Bas et consulte le Gouvernement allemand sur ses droits de succession. En septembre 1888, il se réconcilie avec les Hohenzollern en rendant visite à l'Empereur allemand Guillaume II sur l'île de Mainau. Le Ministre d'Etat Paul Eyschen défend les intérêts d'Adolphe à Luxembourg.

En avril/mai 1889 et novembre 1890, il assume la régence au Luxembourg pour le Roi Grand-Duc Guillaume III, gravement malade. À sa mort, le 23 novembre 1890, le Duc Adolphe accède au trône du Grand-Duché de Luxembourg en tant qu’héritier mâle et chef de la lignée Nassau-Weilbourg, conformément aux traités internationaux et à la constitution luxembourgeoise.

En 1891, il acquiert les domaines du défunt Roi situés au Luxembourg, dont les Châteaux de Berg et de Fischbach, les ruines du château de Vianden et la forêt du Grünewald, et fait agrandir et réaménager le Palais grand-ducal de Luxembourg du XVIe siècle, en grande partie à ses frais.

Le Grand-Duc Adolphe laisse le gouvernement et la responsabilité politique au ministre d'État expérimenté Paul Eyschen. Peu exigeant dans sa personne, généreux envers les invités et les plus démunis, les Luxembourgeois découvrent en la personne du Grand-Duc Adolphe un gentilhomme bienveillant et affable, qui a un sens élevé du devoir dans ses actions. Il défend résolument l'indépendance du Luxembourg et consolide la position internationale du Grand-Duché.