Au Quartier Général des Nations Unies à New York, la Grande-Duchesse Maria Teresa s’est vue décerner le « Path to Peace Award 2006 » lors d’une cérémonie qui eut lieu mardi 13 juin à 19h30 devant un auditoire de 200 invités de marque. Parmi eux le Cardinal Renato Raffaele Martino, Président du Conseil Pontifical pour la Justice et la Paix », l’Archevêque Celestino Migliore, Nonce apostolique et Observateur permanent du Saint Siège auprès des Nations Unies, et Mgr Fernand Franck, archevêque du Luxembourg.

Attribué chaque année à un personnage de la vie publique qui s’est distingué par son engagement humanitaire et social, le prix « Path to Peace »  a été initié en 1991 par la fondation qui porte le même nom. Parmi les lauréats du prix figurent le roi Baudouin, Boutros Boutros-Ghali, Corazon Aquino, Lech Walesa. Violeta Barrios de Chamorro, Rafael Caldera, Carlos Menem ou Kofi Annan.

La fondation « Path to Peace »  a comme mission essentielle de diffuser les messages et les initiatives du Saint Siège et de grandes organisations catholiques. Elle initie également des conférences et des séminaires sur le message social de l’Eglise, tout en promouvant l’héritage culturel du christianisme. Elle soutient également des projets humanitaires et sociaux et lutte pour la défense des droits de l’homme et l’abolition de la pauvreté.

En début de cérémonie, l’actuel Observateur Permanent du Saint-Siège auprès de l’ONU, Mgr Celestino Migliore, souhaita la bienvenue aux invités, suivi par le  Directeur de « Path to Peath », M. John Reiner, qui fit référence aux activités sociales et humanitaires de la Grande-Duchesse en soulignant sa contribution à la lutte pour la paix dans le monde.

Après l’intonation de l’hymne national luxembourgeois, le prix « Path tp Peace » fut remis à Son Altesse Royale sous forme d’une médaille et d’un diplôme.

Dans son discours de remerciement, la Grande-Duchesse évoqua le  message humanitaire dans « Deus Caritas Est – God is love », premier encyclique du Saint-Père, le pape Bénédicte XVI, que celui-ci offrit à la famille grand-ducale lors de la récente audience qu’il lui accorda le 8 mai 2006.

Dans son allocution, la Grande-Duchesse soulignait l’incidence que peuvent avoir de personnalités individuelles qui sans distinction de confessions religieuses oeuvrent pour le soulagement de la misère et de la pauvreté.  Et de citer l’œuvre universelle de Mère Teresa et du Professeur Yunus,  père des microcrédits, qu’elle considère comme son tuteur dans une cause qui lui tient particulièrement à cœur.

Les microcrédits et d’autres missions humanitaires furent d’ailleurs sujets à débat lors de deux entrevues qui eurent lieu avant la cérémonie de remises du prix « Path to Peace ».  Lundi soir à la Résidence de l’Archevêque Migliore et mardi midi à la Maison du Luxembourg, des personnalités réputées pour leur engagement social s’étaient jointes à la Grande-Duchesse pour procéder à un échange d’expériences. Parmi elles Carola Saba de Women World Banking, considérée comme une des spécialistes les plus influentes en création de systèmes de microcrédits, ainsi que des représentantes du Cap Vert et d’El Salvador (S.E.Mme Carmen Maria Gallardo Hernandez, resp. S.E. Mme Maria de Fatima Lima da Veiga), pays cibles de la politique de coopération du Grand-Duché.
Notons enfin que mardi soir, à part la distinction principale remise à la Grande-Duchesse, hommage fut rendu pendant le dîner de gala à trois autres personnalités qui se virent chacune attribuer le titre de « Servitori Pacis » :
M. Jesus Colina, fondateur de l’agence sans but lucratif « Zenit » spécialisée dans la diffusion de messages et d’actualités de la vie catholique par Internet ; M. Gary L.Krupp, grand spécialiste médical en dialyse réputé pour sa façon de construire des ponts entre les diverses religions à travers les échanges culturels, technologiques et intellectuels ; et l’Ambassadeur Dr Dino Samaja, Chevalier de l’Ordre de Malte et  détenteur de plusieurs autres distinctions, toutes obtenues dans le cadre de services rendus à la communauté de Sao Paulo au Brésil.